十多年来，Steam 几乎是所有 PC 玩家购买游戏时的第一选择。它不仅是数字游戏发行的代名词，更是一个被写进玩家日常生活的图标——常驻任务栏、自动更新、夏促必囤货。
虽然市面上不乏替代者和竞品——Epic商城、GOG、还有微软的Xbox商店……但无论在用户体量还是使用体验上，V社旗下的Steam平台早已成为事实上最重要的PC游戏零售商店。
然而，关于Steam支配性地位的讨论，近期再次升温。
前段时间，根据数字发行平台Rokky公布的一份白皮书《The State of PC Game Distribution》，在英国与美国共306位游戏公司高管的调查中，72%的开发者认为Steam在PC游戏市场上构成垄断。
这次调研于今年5月进行，其中约77%的受访公司规模超过 50 人，四分之三的受访者为游戏公司的高管或创始人。多数受访者表示，Steam平台贡献了他们超过75%的营收。
信源来自gamesindustry.biz
从结果来看，这一比例并不令人意外。Steam的分发渠道、社区生态、创作者工具、折扣机制乃至评价体系，几乎定义了 PC 游戏的商业逻辑。
对开发者而言，这意味着曝光与生存；对玩家而言，则是统一的体验标准。报告同时指出，虽然Epic、GOG等平台在尝试打破格局，但只有48%的公司曾在Epic或Xbox商店发行游戏，仅10%使用过GOG，Itch.io的比例甚至不到8%。
报告中提到，这次调查样本主要由大型公司构成，但无论如何，V社对整个行业的影响已无需赘述。在未来五年内，80%的受访者预计会尝试更多替代分发渠道——但前提是它们能“活得足够久”。
就在这份报告引发热议的同时，关于Steam的另一场讨论也在社交媒体上蔓延。《博德之门3》发行总监Michael Douse在X上发文讽刺Steam的竞争对手：“就好像他们不是在提供一堆由上市公司 KPI 驱动的垃圾服务似的。”
Michael Douse称，V社之所以与众不同，就在于它是一家非上市公司。
与Epic之类的公司不同，V社不需要向资本市场交代季度增长，不必听命与股东，它只需要对一个人负责——Gabe Newell，也就是玩家俗称的“G胖”。
正因如此，V社能在多年间保持相对稳健的步调，没有急于追逐AI之类的科技潮流，也没有将商店变成广告与算法的堆叠。
然而，这也带来一个更深的担忧：等有一天G胖不再掌舵V社，会发生什么？
Douse的回答相当悲观。他写道：“没有Gabe的世界，是个可怕的世界。”
从宏观角度看，Steam 的确具备垄断特征。但它的“温和统治”又极其特殊：既维系着行业秩序，也限制了竞争多样性。正如 Rokky的CEO所言，“如果Steam是垄断，那也是因为没人能在体验上做得更好。”
这或许正是今日PC游戏市场的悖论：玩家享受稳定、开发者依赖稳定，而真正能挑战这种稳定的人——几乎不存在。
在未来的某一天，当V社不再是一家由一人掌舵的“小”公司，我们才可能真正理解Douse所说的那句话吧。
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